Ambientato subito prima e durante la II guerra mondiale, Abigail prende lo spunto, a detta della stessa autrice, dalla sua esperienza di giovanissima studentessa in un istituto scolastico ungherese molto rigoroso quasi del tutto separato dal mondo esterno: in questo collegio, Georgina Vitay, la protagonista, viene condotta dal padre, generale dell'esercito ungherese in procinto di partire per la guerra, per preservarla dagli orrori che sicuramente la guerra riserverà ma anche per "nascondere" in un ambiente sicuro la figlia, possibile pedina di ricatto nei suoi confronti per i nemici della nazione pronti a tutto. La protagonista del romanzo, restia ad accettare le regole spartane del collegio, legata com'è alla vita di fuori che è stata costretta ad abbandonare, faticherà a trovare la giusta relazione con le compagne, con i docenti, con tutto l'ambiente claustrofobico che la opprime e la disorienta, ma necessità superiori e l'amore profondo che la legano al genitore, la condurranno, attraverso un difficile percorso di formazione, alla consapevolezza e alla maturità. Una storia toccante di crescita interiore, una lettura affascinante e originale.
